Was passiert, wenn das Wahlalter auf 16 Jahre herabgesetzt wird?

Die Her­ab­set­zung des Wahlal­ters von 18 auf 16 Jahre wird gegen­wär­tig in mehreren Län­dern disku­tiert, darunter auch in Deutsch­land. Oft wird dieser Schritt mit dem Ziel verknüpft, damit eine stärkere poli­tis­che Beteili­gung von jun­gen Men­schen zu erre­ichen. Doch wie erleben junge Men­schen das Wählen mit 16 und 17 Jahren, wenn sie tat­säch­lich erst­ma­lig wählen dür­fen? Antworten auf diese Frage liefert eine neue Studie zur wal­i­sis­chen Par­la­mentswahl, in der 16- und 17-Jährige in Wales erst­mals wählen durften.

In Zusam­me­nar­beit mit Dr. Kather­ine Smith, Dr. Andrew Mycock und Dr. Thomas Loughran von den Uni­ver­sitäten Liv­er­pool, Hud­der­s­field und der Not­ting­ham Trent Uni­ver­si­ty haben d|parts Dr. Jan Eich­horn und Dr. Chris­tine Hüb­n­er die neue Studie durchge­führt. In ein­er groß angelegten qual­i­ta­tiv­en Studie arbeit­eten die Forschen­den in Grup­pendiskus­sio­nen vor sowie nach der Wahl und über Wahlt­age­büch­er mit 16- und 17-Jähri­gen aus ganz Wales. Zusät­zliche Ein­sicht­en liefer­ten Inter­views mit Akteuren aus der Jugend­wahlar­beit in Wales, darunter Vertreter:innen der wal­i­sis­chen Regierung und des Par­la­ments, wal­i­sis­ch­er Jugen­dor­gan­i­sa­tio­nen, lokale Wahlleiter:innen und Jugendarbeiter:innen.

Die Ergeb­nisse zeigen, dass junge Men­schen beim Wählen ab 16 in Wales mit ein­er Rei­he von Hin­dernissen kon­fron­tiert wur­den, die ältere Wähler:innen so nicht erfuhren. So erwies sich etwa der Zeit­punkt der Wahl als nachteilig, da sich vor allem viele 16- und 17-Jährige zeit­gle­ich mit­ten in den Abschlussprü­fun­gen befan­den. Auch für viele der Ini­tia­tiv­en, die junge Men­schen zum Wählen aufriefen, stellte das ein Prob­lem dar. Schulen und Jugen­dein­rich­tun­gen sowie junge Men­schen hat­ten auf­grund der Prü­fungsphase und der zusät­zlichen Coro­na­maß­nah­men wenig Kapaz­ität, wahlspez­i­fis­che Ange­bote anzunehmen und Maß­nah­men der poli­tis­chen Bil­dung durchzuführen. Des Weit­eren haben es die poli­tis­chen Parteien und auch ein großer Teil der Medi­en­land­schaft in Wales ver­säumt, die jüng­sten Wähler:innen auf eine Weise anzus­prechen und auf die Wahl vorzu­bere­it­en, die für sie rel­e­vant ist.

Um in Wales zukün­ftig mehr junge Men­schen zu mobil­isieren, sich an den Wahlen zu beteili­gen und ihre Stimme abzugeben, müssen diese Hin­dernisse, die die jun­gen Men­schen von der Stim­ma­b­gabe abhal­ten, abge­baut wer­den. Zudem müssen die poli­tis­chen Parteien direkt mit jun­gen Men­schen in Kon­takt treten, indem sie beispiel­sweise ihre Posi­tio­nen direkt und alters­gerecht an junge Men­schen her­an­brin­gen. Auch ein vielfältigeres und jün­geres Spek­trum an Kandidat:innen wün­scht­en sich die jun­gen Teilnehmer:innen der Studie.

Die Ergeb­nisse der Unter­suchung ver­an­schaulichen ins­ge­samt, dass die Umset­zung ein­er Wahlal­ter­reform und die Mobil­isierung junger Men­schen über alle sozialen Schicht­en hin­weg eine kom­plexe Auf­gabe ist. Mit der Her­ab­senkung des Wahlal­ters allein ist noch nicht viel gewon­nen. Um die poli­tis­che Beteili­gung junger Men­schen langfristig zu erhöhen — sei es in Wales oder in Deutsch­land — müssen ergänzende Maß­nah­men wie etwa eine rechtzeit­ige und sys­tem­a­tis­che Unter­stützung der Erstwähler:innen in jed­er Phase des Wahl­prozess­es mit der Senkung des Wahlal­ters ein­herge­hen. Diese Unter­stützung muss sowohl geset­zlich vorgeschriebene poli­tis­che Bil­dung in Schulen und Beruf­ss­chulen umfassen als auch außer­schulis­che Möglichkeit­en für junge Men­schen, sich über poli­tis­che The­men auszu­tauschen und eine poli­tis­che Mei­n­ung zu bilden.

Nach enger Zusam­me­nar­beit mit den Forschen­den hat die wal­i­sis­che Regierung angekündigt, ins­beson­dere junge Wähler:innen zur kom­menden Kom­mu­nal­wahl mit flex­i­blen und Vor­ab-Wahlmöglichkeit­en in Schulen und Beruf­ss­chulen anzus­prechen. Zudem sollen Investi­tio­nen in die poli­tis­che Bil­dungsar­beit und Ange­bote zur Unter­stützung junger Men­schen bei der Ein­tra­gung in das Wahlreg­is­ter inten­siviert werden.

Der gesamte Forschungs­bericht ist hier ein­se­hbar und ste­ht zum kosten­losen Down­load bereit.

Bericht herun­ter­laden

Eine inter­ak­tive Info­grafik bietet Ein­blicke in die ver­schiede­nen Etap­pen, die junge Men­schen in Wales auf dem Weg zur Wahlurne durch­laufen und die Hin­dernisse, die 16- und 17-Jährige dabei bei dieser Wahl erlebten.